Les phares

Un phare est un système de signalisation employé, soit dans le domaine maritime (phare maritime), soit dans le domaine aéronautique (phare aéronautique). Le système de signalisation maritime est constitué d'un puissant système d'éclairage placé généralement en haut d'une tour.

Les phares nous servent soit à nous situer ou à parer des dangers, soit en approche, pour nous guider jusqu'au port. Dans le premier cas nous effectuons régulièrement un point sur la carte pour vérifier que notre route est bonne. Dans le second cas, nous pointons sur le phare, en restant dans le secteur de forte intensité lumineuse.

Dans cet exemple il s'agit d'un phare à secteurs. Le secteur blanc du phare nous indique le trajet à suivre, alors que les secteurs rouge et vert nous indiquent des zones de dangers.

La Tour d'Hercule

Lors de notre passage en Corogne, nous avons été voir de près, à pied, la Tour d'Hercule, grâce à laquelle nous nous étions repérés sur la carte lors de notre arrivée en bateau de nuit.

La tour d’Hercule (en espagnol : Torre de Hércules) est un phare romain situé sur un cap, face à l’océan Atlantique, dominant le port de La Corogne, en Galice (Espagne). La tour d'Hercule est le seul phare romain, et le plus ancien phare au monde, en fonctionnement de nos jours.

Haute de 55 m, la tour d’Hercule fut construite à la fin du Ier siècle. Elle fut construite vraisemblablement sous les empereurs romains Trajan et Hadrien. Elle devint forteresse au Moyen Âge et fut complètement restaurée en 1791 par une sorte de chemisage de pierre autour de l’édifice antique très dégradé, ce qui eut pour effet de le remettre à neuf, en lui donnant son aspect actuel. La structure romaine est toujours visible à l'intérieur du monument.

Le phare a connu tous les progrès de l'éclairage maritime : le pétrole au XIXème siècle, puis l'électrification en 1921.

Pourquoi ce nom ?

Son nom actuel est dû à un passage de l'Estoria de España (Histoire d'Espagne) de Alphonse X de Castille où est raconté la légende selon laquelle Hercule (personnage de la mythologie grecque) enterra à cet endroit la tête du géant Géryon, qu'il tua pour s'emparer de son troupeau de bœufs et accomplir le dixième de ses douze travaux.